大巴與雪茄：中國模式如何衝擊舊秩序

上圖粉紅色巴士是古巴舊式交通工具，古巴人稱「駱駝」，由兩架蘇聯時代巴士焊接而成，沒有空調，會吐黑煙。數年前已被下圖的中國產「宇通客車」取代，除了古巴，很多南美及非洲國家如巴西、智利等都淘汰舊式公車，用上宇通客車，原因不外兩個字：便宜！根據報導，宇通較歐美同類客車價格要低30-40%。歐洲Neoplan客車賣197000歐元，宇通的賣40萬人民幣，計算匯價後，前者要140多萬人民幣，比中國的貴很多。

眾所周知，古巴其中一種重要出口商品是雪茄，每年出口總額約4億美元。假設歐元與美元匯價是一對一，可購買約2000架歐洲巴士，買中國的卻有7300架。又假設資金有限，應該讓少部人坐最好的歐洲巴士，部份人繼續坐「駱駝」，抑或淘汰駱駝，讓大部份人坐質素稍遜歐洲車但遠勝駱駝的宇通？這些發展中國家己作出了自已的決擇：用中國製造。

這不單是選擇的問題，同時衝擊了舊秩序。舊秩序下，發展中國家主要技術是農業，例如雪茄菸葉種植。除了古巴，多米尼加、洪都拉斯、波多黎各及一些非洲國家，亦以種植菸葉聞名，這些菸葉價格不高，大部份每公斤不到5美元，因為雪茄製作工藝不低，前後共220多道工序，掌握工藝的大部份是歐美公司，如荷蘭的Agio Cigars、西班牙的Mederos、比利時的J.Cortes等百年老號，發展中國家製作工藝不高，只能做原材料供應者角色，原材料價被壓得很低。

看看2012年全球雪茄出口量，最多是德國及荷蘭，佔全球36%。他們向第三世界購買半加工菸葉，再製成雪茄出口，優質的每支賣二三百美元，歐美的製作工藝賺去了雪茄利潤的九成以上。只是，發展中國家討價還價能力有限，一來菸葉種植不存在少數國家壟斷的情況，中國雲南、津巴布韋等亦有種植，若其中某幾國合謀提高價格，先進國的公司不難找其他國家入貨。

舊時代秩序下，先進歐美國同時掌握高等工業技術，例如製造Neoplan巴士，發展中國家如古巴，工業技術則仍然停留在製造「駱駝」，先進國工業產品在獨家壟斷下，價格可以站得很硬，發展中國家要獲得優質的工業產品，改善生活，要麼自已提升工業技術，以達到可以製造同級產品的能力，要麼提高農產品產量，以換取歐美工業產品。前者難，後者易，多年來發展中國家都是選後者為主，因為提高工業技術並不容易，要很多元素配合。

從這個角度看，中國的廉價工業產品，正將這個舊時代的分工及定價制度摧毀。發展中國家可以用更少的農產品換取接近先進國的工業產品，得到他們嚮往的更舒適工業化生活，與先進國就農產品價格討價還價時，議價能力就會提高，相反歐美先進國除非能提高價格的同時，銷量不減，否則利潤將被發展中國家蠶食。經常聽到文明衝突，多數說文化、談意識形態，歸根到底也是「利益」二字。