軍費開支左右美國政治（下）

金銀向下尋底，繼續坐！八月說完羅馬（Link），第二章說當今美國！羅馬帝國，雖然憑武力，擴張了版圖，但隨著領土增多，加上無法理順政府內部的利益衝突，防衛費及軍費亦與日俱爭，最終成為拖誇帝國其中一個原因。今日美國彷彿亦正步其後塵，這是否歷史上每個強權的必然結局？

從過去半世紀美國防衛開支，可見它佔GDP比重愈來愈高（上圖），尤其千禧年後，發動伊拉克及阿富汗戰爭。911後，2002年增設「美國國土安全部」（DHS）更是一個開支極大的部門，有評論估算，單從2002年至2011年，這個部門就吃掉6900億政府開支，而合計兩場戰爭花費超過1萬3千億美元，接近美國政府總債務的10%，所以諾貝爾經濟學得獎者Joseph Stiglitz說過，伊拉克戰爭才是傷害美國經濟……導致必須實施量化寬鬆的元凶。（Link）

從這意義上說，奧巴馬的撤軍、栽軍計劃，算是走對了方向！可是正如羅馬帝國，當後期有統治者欲縮減政府開支（尤其是軍費）時，往往激起既得利益者的大力反對，最終因為政治原因，政策無法達成。

事實上，兩黨就軍費問題，從喬治布殊時代開始就一直爭論不休。2007年，民主黨提出通過伊拉克軍費撥款，同時要求定出撤軍時間的法案，結果在共和黨佔多數的參議院被否決。奧巴馬上台後，民主黨控制了參議院，令削減軍費計劃取得有一定進展，2014年2月，共和黨一度接受一個較温和的削軍計劃（Link），但就削軍問題，一直與奧巴馬政府糾纏，2012年5月，在他們施壓下，國會通過了一條降低社福開支及避免削減軍費的法案（Link）。今年4月，奧巴馬再提出了一個大幅削減軍費的2015年國防預算案，計劃2015年10月1日起，大幅削減戰爭開支及軍人福利（Link），美國國防開支有望下降。

可是天有不測之風雲！執筆時，美國共和黨剛剛驘出國會中期選舉，成功控制參眾兩院，香港媒體形容奧巴馬政府變成「跛腳鴨」，相信撤軍、栽軍計劃將更搖搖無期，削減國防開支的機會正走向愈來愈渺茫。因為共和黨一向是主戰派，發動伊、阿戰爭的前總統喬治布殊，家族一直是共和黨中堅。為甚麼欲大刀闊斧削減國防開支的政黨、總統，取不到足夠的支持？這主要有兩方面原因。

其一是美國軍方亦是既得利益集團。美國軍人薪金一向優厚，生活補貼多達87種（Link），從2000至2010年，軍隊薪金增長都高於其他行業，平均每年6%（上圖），所以當奧巴馬削減國防開支出台後，一直得不到軍方支持，曾有報導指反奧巴馬的情緒在軍中漫延（Link）。軍方曾多次公開批評緊縮操施，甚至與政府政策唱反調，例如今年9月中，美軍參聯會主席Martin Dempsey就公開表示，如果空襲不能打擊伊斯蘭國，將建議總統派地面部隊（Link），明顯與奧巴馬一向鼓吹的撤軍大方向背道而馳。我們不知當中的利益瓜葛如何？但兩個月後，執筆時美國宣佈增派1500地面部隊，協助伊拉克軍隊打擊伊斯蘭國。從伊拉克撤軍的計劃似乎因為某些政治原因，正在倒退著！

其二，就在今年3月奧巴馬提出了大幅削減2015年度國防開支後，中東突然殺出了一個被美國媒體形容為比阿蓋達更恐佈的組織—IS（伊斯蘭國），一年以來，攻陷了中東多地，一度直逼土耳其，在世界各地媒體中，幾乎每星期都聽到他們的消息。這支組織的興起非常詭異，很多人都不明白為何他們的攻勢如此的凌厲？勢力擴展得如此之快？如何獲得大量資金？

目前所知不多，似乎武器是一大關鍵！近一年許多媒體都報導，IS擁有許多美式裝備，超乎外界估計（Link），網上找到大量圖片證據，他們使用的包括美國裝甲車、坦克、步槍……他們更曾在網上發佈其中一名首領Abu Omar Al-Shishani檢視美軍裝甲車的情況（上圖）。另有網民找到11張相片，展示IS的美軍武器（Link）。這些裝備如何獲得？縱合許多報導，有三方面，一是美國為了支援敍利亞反對派推翻巴沙爾政權，提供武器，結果部份落入了IS手上，因為IS正正是脫變自敍利亞反對派的武裝組織。其二是有中東國家因為與IS同一教派，財政上大力支持，令他們有錢購買裝備，這些國家都是美國傳統盟友，從美元石油買賣中獲取巨大利益，如沙地。其三，他們從伊拉克士兵中奪取。（但當初美國政府為何會決定向伊拉克政府提供那麼多武器？暫時找不到評論這方面問題的文章。）

不過，最近多了一種更詭異的「懷疑」，是有美軍向這支組織提供武器，在一次空投武器給伊拉克庫爾德部隊的行動中，有部份武器落入了IS手中，最近就有IS成員在youtube發佈檢獲美軍裝備的片段（link），證實了這則報導，有記者懷疑這些落入IS手中的武器不是個別事件，而且不是「意外」造成（Link）。如果陰謀論地看，會否有人為了反對緊縮國防開支，有計劃及暗地裡向伊斯蘭國提供武器及裝備，以達成目的，令美軍能長駐伊拉克、阿富汗，甚至擴大中東戰事？事實上，有伊拉克傳媒，也曾發表過這種評論，認為美國刻意讓IS座大，以便繼續控制伊拉克（Link）。

政治很復雜！美軍除了薪金高外，每年用於購買保險的金額也非常巨大，保險公司、政黨、退休基金……等，都涉及利益，例如USAA公司，就是專做軍人保險及投資的大型金融機構，當中瓜葛如何影響國家的政策，很難一言兩語說清楚。但以上「懷疑」的可能性絕對不可低估。長遠而言，巨大的國防開支，將令美國國家債務繼續上升，是未來可以預計的發展。系統結機性問題，不是個別一兩個總統可以解決，正如安倍解決不了日本通縮。